קיץ ללא יתושים? זה אפשרי!

בואו לגלות עוד תוכן חדש ומפתיע! התחברו לכל הפלטפורמות שלנו בתהילים בלחיצה כאן >>>

הקיץ כבר בפתח וזה אומר שעונת היתושים חוזרת לשיאה.

מדי שנה מנסים להשתמש במדביריםם ביולוגיים, שלא ממש עוזרים, ואז עוברים לתרסיסים הכימיים שלא ממש בריאים...

מה עושים?

נראה שלאחרונה יש פריצת דרך משמעותית בתחום!

מסתבר שהירק המוכר שנמצא כמעט בכל מטבח ביתי ושמזוהה בעיקר עם ארוחות ערב דשנות או עם היכולת להרחיק מאיתנו אנשים בשל ריחו העז, מתגלה כעת ככלי נשק ביולוגי רב עוצמה.

מחקר פורץ דרך שהובילו מדענים מאוניברסיטת ייל וראה אור בכתב העת המדעי היוקרתי Cell, חושף כי רכיבים טבעיים המצויים בשום מסוגלים לנטרל לחלוטין את מערכת הרבייה של היתושים ולמנוע מהנקבות את היכולת להביא לעולם את דור ההמשך.

הגילוי המפתיע הזה נולד כחלק מיוזמה מחקרית רחבה יותר, בראשותו של הביולוג ג'ון קרלסון, שנועדה לבחון כיצד משפיעים חומרי גלם מן הטבע על עולם החרקים. במסגרת הניסויים, העמידו החוקרים לבדיקה 43 סוגים שונים של פירות וירקות במצב צבור מרוסק, והניחו אותם לצד קבוצות חרקים שונות כדי לעקוב אחר תגובותיהם. בעוד שחלק ניכר מהחומרים שנבדקו לא עוררו כל שינוי בהתנהגות המזיקים, המפגש עם רסק השום הניב תפנית דרמטית שהותירה את אנשי המקצוע נדהמים, כאשר החרקים שנחשפו אליו חדלו לחלוטין מכל פעילות הקשורה להתרבות.

זה לא הריח

במשך שנים רבות רווחה הסברה כי הניחוח הדומיננטי והחריף של השום הוא הגורם המרכזי שמרתיע את המעופפים ומבריח אותם מהאזור. כדי לבחון את התיאוריה הזו לעומק, הקימה החוקרת שימאא איברהים מערך ניסויי מבוקר שבו פוצלו החרקים לשתי קבוצות: חברי הקבוצה הראשונה נחשפו אך ורק לריחו של הירק מבלי יכולת לגעת בו, ואילו חברי הקבוצה השנייה הורשו גם לטעום ממנו. הממצאים ניפצו את המוסכמות הישנות והראו כי לחוש הריח אין כמעט השפעה על התופעה, וכי האפקט המשתק מתרחש אך ורק כאשר החרקים באים במגע פיזי ישיר וטועמים את החומר.

בהמשך הדרך הצליח צוות הפיתוח לבודד את הרכיב הספציפי שאחראי לתגובה הקיצונית הזו, ומצא כי מדובר בתרכובת אורגנית נפוצה המכונה דיאליל דיסולפיד, המשמשת בין היתר כתוסף טעם מוכר בתעשיית המזון.

כאשר נקבת היתוש באה במגע עם המולקולה הזו, מופעל בגופה קולטן טעם ייחודי המכונה TrpA1. הפעלתו הבלתי צפויה של הקולטן מעוררת מערכת עצבית המקושרת לתחושות של טעם מר ושובע קיצוני. כתוצאה מכך, היתושה חווה תחושה פיזיולוגית של מלאות מוחלטת, אשר מעלימה לחלוטין את הדחף הביולוגי שלה לעסוק במטלות מורכבות כמו חיזור והטלת ביצים.

ההשלכות של המחקר נחשבות למשמעותיות במיוחד עבור בריאות הציבור, שכן ההשפעה המרסנת הוכחה כחזקה ביותר נגד יתושי אדס, הידועים כנשאים של מחלות קטלניות חובקות עולם דוגמת וירוס הזיקה, קדחת דנגי וקדחת צהובה. השפעות דומות נרשמו גם בקרב זבובי פירות וזבובי טסה טסה, המפיצים את מחלת השינה.

עם זאת, החוקרים זיהו יוצא דופן מעניין במיוחד: הניסויים לא הניבו שום תוצאה בקרב משפחת הצרעות. בדיקה מעמיקה גילתה כי הצרעות חסינות לחלוטין לאפקט השום פשוט מפני שהן חסרות את אותו קולטן טעם ייחודי המצוי אצל היתושים והזבובים.

לדברי פרופ' קרלסון, לגילוי עשויה להיות משמעות גדולה בתחום ההדברה העתידית.

"שום הוא זול, נגיש ומגדלים אותו בכל העולם כבר אלפי שנים", אמר. "עד היום ידענו שחרקים לא אוהבים שום, אבל עכשיו פיצחנו את ה'למה'. הגילוי הזה פותח דלת לאפשרויות רבות. כעת, כשאנו יודעים בדיוק איזה קולטן לחפש וכיצד לזהות בקלות תרכובות טבעיות שמשפיעות עליו, נוכל לפתח מוצרים טבעיים, בטוחים וידידותיים לסביבה שיעצרו את התרבות היתושים עוד לפני שהיא מתחילה".

המדענים מעריכים כי על אף שהדרך לפיתוח מוצרים מסחריים נגישים על המדפים עודנה ארוכה, ההבנה של מנגנון הפעולה הזה סוללת את הנתיב לדור חדש של תכשירי הדברה ירוקים ובטוחים, שיחליפו את החומרים הכימיים הקיימים וינטרלו את איום המזיקים עוד לפני שהוא נוצר.