מה באמת עומד מאחורי סגולת הדלקת 18 הנרות?

בשנים האחרונות מתפשטת בקהילות רבות סגולה שכוללת הדלקת 18 נרות לכבוד תנא קדמון - אבל מאיפה היא בכלל הגיעה, ולמה דווקא 18

בשנים האחרונות התפרסמה סגולה שרבים מספרים עליה: מדליקים 18 נרות, אומרים נוסח מסוים ליד כל אחד מהם, ומבקשים ישועה. הסגולה מיוחסת לתנא בשם רבי מתיא בן חרש, ורבים מספרים על ישועות שבאו בעקבותיה. אבל מי היה האיש הזה בכלל, ולמה דווקא הוא זכה שידליקו נרות לזכרו? התשובה לכך מתחילה הרבה לפני שהסגולה בכלל התפרסמה - בסיפור עתיק שמלווה את שמו של רבי מתיא כבר דורות רבים.

רבי מתיא בן חרש היה תנא מהמאה השנייה לספירה. לפי מה שמסופר במדרש, פניו זרחו כשמש, ולאורך כל ימי חייו נשמר בקפדנות יוצאת דופן על שמירת עיניו - הוא מעולם לא נשא את עיניו להביט באישה. יום אחד, כך מסופר, ניסה השטן לפתות אותו באמצעות מראה שהוצג לפניו. כשהרגיש שהוא עומד בפני סכנה, ביקש מסמרים ותקע אותם בעיניו, ובלבד שלא ייכשל. זו הייתה מסירות נפש של ממש - ויתור מוחלט על הראייה, כדי לא לפגוע בטהרת המחשבה. על פי המסורת, הקב"ה שלח את המלאך רפאל לרפא אותו, ואמר עליו שיצר הרע לא יתגבר עליו.

הסיפור הזה, ששמו של רבי מתיא נקשר בו לדורות, הוא שהפך אותו לדמות שמסמלת קדושה, שמירת עיניים וזכייה בסייעתא דשמיא במצבים שבהם אדם עומד לבד מול פיתוי או קושי - וזכותו בשמירת עיניו מובאת גם בילקוט שמעוני. מכאן, כך מספרים ממשיכי הסגולה, נבנה הרעיון להדליק נר לזכרו ולבקש שבזכותו התפילות שלנו יתקבלו - מתוך אמונה שמי שעמד בניסיון כה גדול, יש בכוחו לסייע גם לנו במה שאנחנו זקוקים לו.

למה דווקא 18 נרות, ולא מספר אחר? על פי המסורת הקבלית, המספר 18 - שערכו הגימטרי הוא "חי" - מבטא ערוצים שדרכם זורם השפע האלוקי, ויש המסבירים כך את בחירת המספר דווקא. בפועל, מדובר בהדלקה של 18 נרות ברצף, כשכל נר מלווה בבקשה ובתפילה משלו - תהליך ממושך ומודע, ולא פעולה חד-פעמית וחפוזה.

מי שמבצעים את הסגולה מספרים על נוהג קבוע וברור: מכינים מראש 18 נרות, ולא מדליקים אותם כולם יחד אלא אחד אחרי השני, בזה אחר זה. ליד כל נר אומרים משפט קצר - "נר זה לכבוד רבי מתיא בן חרש כדי שהתפילות תתקבלנה" - ולאחר מכן קוראים את כל מזמור פ"ו בתהילים. כך חוזרים על התהליך שמונה עשרה פעמים, נר אחרי נר. בסיום, נוהגים לקרוא כמה פסוקים ממזמור קי"ט בתהילים, שאותיותיהם הפותחות מאייתות את הצירוף "קרע שטן", ולבקש מה' באופן אישי וברור את מה שהלב מבקש. תיאור השלבים הללו חוזר כמעט במדויק בכמה מקורות עצמאיים שתיעדו את הסגולה - הנוסח ליד כל נר, קריאת מזמור פ"ו, ומספר הנרות הכולל - סימן לכך שמדובר במנהג מגובש ועקבי, ולא בגרסה מקרית או משתנה מאדם לאדם.

לאיזו בקשה קשורה הסגולה - ומה חשוב לדעת

בשונה מסגולות רבות שקשורות לתאריך מסוים בלוח השנה, הדלקת 18 הנרות לכבוד רבי מתיא בן חרש אינה תלויה בתאריך מסוים בלוח השנה. מסופר שאפשר לבצע אותה בכל עת שיש צורך בישועה - בין אם מדובר בבקשה לזרע של קיימא, זיווג הגון, פרנסה או שלום בית. עבור כל בקשה נפרדת נוהגים לחזור על התהליך המלא, מההתחלה ועד הסוף, עם 18 נרות - כלומר, מי שמבקשים ישועה בכמה תחומים בבת אחת, יצטרכו לבצע את הסגולה כמה פעמים, פעם לכל בקשה. קברו של רבי מתיא בן חרש מצוין בכפר אלבון, ולאורך השנים עלו אליו רבים כדי לבקש ברכה - אך את הדלקת הנרות עצמה נהוג לעשות בבית, בלי צורך להגיע למקום הקבר.

יש הנוהגים להקפיד גם על כללים נוספים: לבצע את הסגולה רק בשעות היום ולא בלילה, ולהימנע מכך בשבתות ובחגים. משך הביצוע המלא, כך מסופר, נמשך כחצי שעה. חשוב להדגיש שמדובר במנהג שנוהגים בו מרצון, ולא בהלכה מחייבת - וכפי שנראה בהמשך, יש רבנים שמערערים על עצם קיומו של מקור למנהג הזה.

האם יש לסגולה מקור הלכתי מוכר?

השאלה הזאת העסיקה גם רבנים מוכרים, ולא בכדי - ריבוי הסגולות המתפרסמות היום מעורר לעיתים תהיות. הרב שלמה אבינר, למשל, נשאל עליה שאלות רבות ומפורטות - איפה בדיוק להניח את הנרות, מתי בדיוק לעשות זאת, ומה הנוסח המדויק שיש לומר ליד כל נר. תשובתו הייתה חד-משמעית ולא השאירה מקום לספק: "אין סגולה כזו כלל". יחד עם זאת הוא הדגיש שרבי מתיא בן חרש אכן היה חכם מכובד שמוזכר במקורות היהודיים כמי שנשמר במיוחד ממראות אסורים - כלומר, הדמות עצמה אמיתית ומוכרת - אבל לדבריו "אין שום מקור לסגולה הזו", כלומר אין מקור קדום שמלמד על המנהג הספציפי של הדלקת 18 נרות בנוסח הזה.

חשוב לדעת: הסגולה הזו אינה מובאת בספרי הסגולות הוותיקים והמוכרים, אלא התפרסמה והתחזקה בעיקר בשנים האחרונות, יחד עם עדויות רבות של אנשים שמספרים על ישועות שחוו לאחר שביצעו אותה. שאלת אימוצו של מנהג כזה, ומקומו לעומת דרכי תפילה מבוססות ומקובלות יותר בעם ישראל, ראויה להתייעצות עם רב.

מעבר לשאלת המקור, אין מחלוקת על כך שרבי מתיא בן חרש היה דמות שמסמלת מסירות אמיתית לשמירת עיניים וטהרת המחשבה - ומכך תמיד אפשר וכדאי להתחזק, בלי שום קשר לשאלה אם מדליקים נרות או לא. מי שמרגישים צורך בישועה, בכל תחום שהוא, מוזמנים לפנות אל הקב"ה בתפילה ישירה מהלב, מתוך אמונה פשוטה שהוא שומע כל תפילה ותפילה. ולא פחות חשוב - להוסיף ולומר יחד כמה פרקי תהילים, כי בזכות התפילה המשותפת שלנו, ביחד כעם אחד, אנחנו מתקרבים אל ה' ומבקשים שיקבל את תפילותינו ברחמים ובחסד. גם כשמדובר במנהג שמקורו אינו ודאי, הכוונה שמאחוריו - לבקש ישועה מתוך ענווה ואמונה - נשארת אמיתית ומחזקת, ושווה לקחת אותה איתנו הלאה, לתפילה ולמעשים טובים.